Trayectorias

La llegada del Dr. Ochoa al CIB, particularmente como Jefe del Programa de Biotecnología, le permitió invitar investigadores nacionales e internacionales para formar parte de este, implementando durante su trayectoria académica, líneas de investigación icónicas, como lo fue el aislamiento y caracterización de lectinas de los recursos naturales de la Península de Baja California, y el aislamiento, caracterización y mecanismos de halotolerancia en microorganismos aislados de ambientes extremos.

Después de una década de trabajo de investigación y de gestión en el CIBNOR, el Dr. JL Ochoa pudo hacer realidad su visión de crear un grupo de investigación multidisciplinario: Patología Marina (Fig. 5). 

En el CIB, la generación de una línea de investigación que abordara el aprovechamiento de los recursos naturales marinos con un enfoque biomédico, se produjo con el ingreso del Dr. Ochoa al CIB en julio de 1980. Habiéndo recibido el grado en Química y Bioquímica de la Universidad de Uppsala, con la tesis  “Interaction between selected agglutinins and cell surfaces”, la búsqueda se orientó en un principio al aislamiento de aglutininas de origen marino para su aplicación en clínica. Los primeros trabajos permitieron inducir la formación de un grupo con estudiantes universitarios que evolucionaron satisfactoriamente hasta lograr el doctorado en distintas instituciones: Los Drs. Edgar Zenteno, Ana María Calderon de la Barca, Virginia Avellana, Rossana Sánchez, Héctor Nolasco, Francisco Vargas, Alejandro López, Fernando García, Ricardo Vázquez, y Felipe Ascencio, y los Maestros Daniel Hernández y Norma Hernández, entre otros, fueron contribuyendo y dando su aportación para madurar la idea sobre la creación de un grupo de investigación en Patología Marina.  Actualmente varios de ellos han iniciado su propia búsqueda e incluso se han mudado a otras instituciones, aunque por mucho tiempo llevarán el rasgo distintivo de haberse formado en el CIBNOR.

 

En paralelo al interés personal de procurar el aprovechamiento de los recursos naturales para fines clínicos o biotecnológicos, las ideas de los mismos estudiantes e investigadores se integraron, para permitir ofrecer un grupo de trabajo inter- y multidisciplinario. De suerte que, con experiencia en los diferentes campos de la inmunología, la bioquímica y la microbiología, el grupo de patología marina del CIB se conformó inicialmente por 3 Investigadores Titulares (con posgrado en diferentes Universidades Suecas), 2 Investigadores Asociados, y un cuerpo de 6 Técnicos altamente especializados. Los investigadores asociados participaron en diversos programas de posgrado y culminaron su formación académica formal en 1998. A su vez, el personal técnico participó en cursos de actualización y entrenamiento, lo que les permitió estar siempre a la vanguardia día respecto a métodos y técnicas de estudios utilizadas en las investigaciones que se realizaban bajo el liderazgo del Dr. Ochoa. A este grupo de trabajo de planta, se agregaron investigadores asociados y estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado, que imprimieron un amplio dinamismo y capacidad de recambio al grupo. Los alumnos procedían de las instituciones de educación superior de la región (UABCS, CICIMAR, IT de La Paz, UNISON y de la Univ. Michoacán) y del Instituto Mexicano del Seguro Social, que hasta la fecha son semilleros de estudiantes de posgrado en el CIBNOR.

 

Las líneas de Investigación lideradas por el Dr. Ochoa, con las que inició el grupo de Patología Marina, siguen siendo vigentes :

 

I. Aprovechamiento Biotecnológico de Levaduras Marinas. Sin duda entre los avances más satisfactorios del Grupo de Patología Marina, que se merece una especial mención, fué la conformación de la Colección de Levaduras Marinas. A raíz de un crucero realizado en la costa occidental de la Península de Baja California en 1986, se integró una colección basada en más de 200 aislamientos de distintos sitios conforme a la Red CALCOFI; dicha colección fue motivo de arduo trabajo para intentar su clasificación conforme a criterios taxonómicos, morfológicos, bioquímicos y moleculares. Este fue un recurso que representó, durante muchos años, una colección única en su tipo en todo el país. De esta colección se derivaron un gran número de tesis en sus distintos niveles y una buena cantidad de información sobre su distribución geográfica y capacidad de adaptación al entorno marino, su papel ecológico en los ecosistemas marinos, y una fuente de insumos biológicos de alto valor agregado, desde probióticos, aditivos nutracéuticos y compuestos con aplicación biomédica. 

 

II. Biotoxinas Marinas. Hasta 1991 no se tenía ni experiencia, ni conocimiento, ni habilidad para el trabajo con Biotoxinas Marinas en el CIBNOR. Fue a raíz del evento registrado en Bahía Concepción (BCS) con la muerte masiva de organismos bivalvos, lo que despertó la curiosidad y planteó el reto de abordar estos problemas que ya tenían una triste historia en los litorales del Estado. Primero, como espectadores, luego como colaboradores y como miembros del Comité Ejecutivo Estatal del Programa Mexicano de Sanidad de Moluscos Bivalvos, el Dr. Ochoa y su grupo de investigación ofrecieron respuesta a los eventos relacionados con las Biotoxinas Marinas que afectan incluso a la salud humana. En un lapso de tan sólo 3 años, y gracias al entrenamiento adquirido en varios cursos y talleres específicos, se logró tener certeza de que la Península de Baja California estaba sufriendo los embates de todas las toxinas de origen marino conocidas hasta ahora: Paralizantes (PSP), Diarréicas (DSP), Amnésicas (ASP) o Ciguatera (CTX), y Neurotóxicas (NSP). Su estudio no se restringió únicamente a su identificación y cuantificación, sino que abordó aspectos como mecanismos de contaminación y depuración de los organismos contaminados, para poder ofrecer a los acuicultores algunas medidas profilácticas y de tratamiento adecuadas para minimizar las pérdidas económicas y los efectos indeseables en la salud humana. A través de la SEMARNAT (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales), la PROFEPA (Procuraduría Federal de Protección al Ambiente), la CNA (Comisión Nacional del Agua) y la SS (Secretaría de Salud), el grupo de investigación liderado por el Dr. Ochoa tuvo un papel preponderante como asesor y prestador de servicio en la temática de contingencias, ya sean de origen natural o provocadas por actividad humana. En 1996 contribuyeron a esclarecer las causas de la muerte masiva de pelícanos en Cabo San Lucas (BCS), en 1997 participaron y resolvieron el entonces enigma de la muerte de un gran número de aves y mamíferos marinos en el Alto Golfo de California.

 

III. Inmunología de Invertebrados Marinos. Con el ímpetu que tomó la investigación en cultivos marinos en los 90's, fue casi inevitable que el Dr. Ochoa y su grupo participaron en un tema de investigación que en sí mismo representó la oportunidad de ubicarse en la frontera del conocimiento en forma rápida, dada la escasa información disponible sobre los mecanismos de defensa contra agentes patógenos en invertebrados marinos. Primero, con una tesis de doctorado, luego dos de maestría y otras tantas de licenciatura, se fue haciendo atractivo el involucrarse de manera directa en el estudio del sistema inmune de los camarones. Los primeros resultados arrojaron conclusiones importantes respecto a los componentes humorales que participan en la defensa en tres especies de camarón: el blanco, el café y el azul. Sus diferencias y similitudes son ahora reconocidas y ayudan a explicar su susceptibilidad a distintas enfermedades. Por otra parte, la respuesta celular fue abordada también con éxito y los componentes celulares que participan en las reacciones de defensa establecidos. 

 

IV. Patogénesis Microbiana. No obstante el grado de avance que se tenía en materia de reproducción, nutrición, y engorda, era limitado el tema de salud de organismos marinos de importancia para la acuicultura. Los problemas de infecciones microbianas en estos organismos, históricamente han mostrado ser un factor limitante en el cultivo y producción de especies nativas de peces y de invertebrados marinos. El grupo de investigación liderado por el Dr. Ochoa abordó proyectos de investigación encaminados a la caracterización bioquímica e inmunoquímica de factores de virulencia de patógenos de peces y camarón, resultados que ayudaron a sentar las bases para la elaboración de vacunas en peces contra infecciones producidas por bacterias patógenas, además, se evaluaron algunas especies de levaduras marinas como agentes probióticos para larvas de camarón y peces marinos.

 

V. Aprovechamiento de Organismos Marinos para la Prevención y Control de Enfermedades. Esta línea de investigación surgió a raíz de una preocupación que el sector salud (en la región noroeste) manifestó al Dr. Ochoa. En virtud de la alta incidencia de cáncer gástrico, a mediados y finales de los 90´s, ya había evidencias de que la gran mayoría de los casos de cáncer gástrico eran ocasionados por infecciones producidas por la bacteria Helicobacter pylori, toda vez que existía aún un mayor número de problemas de úlceras gástricas y otro tipo de enfermedades del tubo digestivo alto en la población de la región. Dada la experiencia del Grupo de Patología Marina en el estudio de factores de virulencia de bacterias, se realizaron proyectos de investigación que permitieron sentar bases del conocimiento para contribuir con el sector salud a establecer medidas inmunoprofilácticas y terapéuticas contra infecciones producidas por H. Pylori, lo que incluyó desde la construcción de vacunas, hasta el desarrollo de posibles fármacos a base de polisacáridos complejos aislados de diferentes especies de microalgas marinas  (para desplazar al patógeno una vez que éste se hubiera establecido en un huésped); o la producción de SOD de levaduras marinas y su incorporación a cremas cosméticas para evitar procesos inflamatorios y los estragos de la edad.